1836年，费奥泰尔远行的第十一年，查理十世早已下台，正值「法兰西人民之王」路易·菲利普一世统治期间，巴黎凯旋门正式落成。
在云层覆盖天空的一个阴天，气氛平和而沉郁，一架黑色马车缓缓穿过城堡的草坪，马车上拉着大包小包的行李。那就是费奥泰尔。他终于回来了。
但是站在门口等候的已经不是当年的一个老人和小女孩，而是一众家族尊长和露玻傅叶小姐。
在老塞巴斯蒂安侯爵还健在时，他自己的子女们和其他家族成员们受不了他的怪脾气，老塞巴斯蒂安和他们之间只有指责和争吵，因此他们对老侯爵都避而远之，不愿意陪伴他身边，除了重大事宜之外都不会呆在城堡。他们在外有自己的情人，有自己的私生子，也有自己的生活，家族血脉对他们而言不过是利益的工具。因此，费奥泰尔和克莱门斯两个孩子几乎是老侯爵晚年唯一的家人。但等到老塞巴斯蒂安病重，生命快要走向尽头时，这些子女们却一窝蜂地都回来了，团结而假惺惺地演一出苦情戏。他们都穿上深色衣服，一个个都满面愁容，到自己根本不在乎的老侯爵病榻旁，边掉下眼泪，边说出一番赞美老侯爵生前事迹的语句。他们这么做的原因很简单，只要老塞巴斯蒂安死了，他们就能开始名正言顺地瓜分遗产。
可以说，老侯爵的父爱已经没有意义，而他的死亡和遗产才是这些子女最想要的礼物。
现在老侯爵终于去世了，他的子女和侄子侄女们成为了新的家族尊长，其中老侯爵的长子马克西米连·安吉斯·德·露玻傅叶是他们之中的领头人。他披着着一身带有刺绣的黑色长袍，显得笔挺而大气，同时也透着冷酷与高高在上之感。
马车缓缓停靠在了城堡台阶，车门打开了，一个成熟而稳健的男子走了出来。十一年过去，他的身材修长而结实，皮肤多了一层浅浅的小麦色，这是长年累月户外旅行后特有的老迈之感；他的眼神中已经没有了当年的充满天真的渴望，而是多了一种久经考验的稳重；他的嘴唇也没有以前那么圆润了，而是多了一些褶皱，这是常年航海留下的痕迹。
费奥泰尔穿着一身黑色的晨礼服，白色的花袖口和领子从礼服中规整地露出，戴着一顶黑礼帽，拿着一把手杖。费奥泰尔环视着露玻傅叶家族城堡，城堡还是老样子，可是家族里已经物是人非了 。他的眼光扫过台阶上站着的一排长辈们，可目光却停留在了站在边上穿着黑色长裙的露玻傅叶小姐。
费奥泰尔的心脏猛地跳动了几下，他的血液流淌速度骤然加快。他驻足站在台阶下注视着露玻傅叶小姐，露玻傅叶小姐也远远地看着他，费奥泰尔心中百感交集：「克莱门斯，我的妹妹，你终于长大了！你已经不再是小女孩，你是露玻傅叶小姐了！」
在门口迎接费奥泰尔的家族成员们排好了队，依次同费奥泰尔拥抱和寒暄。
站在第一位的就是马克西米连伯爵，他是费奥泰尔的伯父，在老塞巴斯蒂安死后，他自动成为临时的家族领袖。马克西米连用一种尊长的姿态欢迎费奥泰尔的回归，并且向他表达了老塞巴斯蒂安未能在临终时见到他的伤感。紧跟着马克西米连的是他的夫人，也是费奥泰尔的大舅妈，欧尔班伯爵夫人。欧尔班夫人的眼神具有典型的贵妇人的疏离感和冷漠感，似乎不可侵犯，她衣装保守典雅，雍容华贵，穿着一双精致的白手套，什么也没说，仅仅礼节性地同他拥抱和吻面礼。
接着就是费奥泰尔自己的父亲，亨利伯爵。亨利伯爵是老塞巴斯蒂安的二儿子，现在也就是家族排名第二的男人。亨利抓着他的胳膊，点了点头，看着自己的儿子，其实也不知道说什么好。费奥泰尔和他虽是父子关系，但根本就很少见面，也没什么书信往来，他们抱在一起如同陌生人一般。在费奥泰尔的母亲，也就是亨利的第一任妻子去世后，亨利很快就再娶了现任的妻子，也就是克莱门斯的母亲，弗朗索瓦丝伯爵夫人。但是亨利和弗朗索瓦丝夫人几乎是纯粹的家族政治和经济的联姻，根本没什么感情。费奥泰尔很清楚，父亲亨利在婚姻外有很多女人，沾花惹草，也有不少私生子女，亨利平常的生活已经基本远离了露玻傅叶家族。但是在这个分赃遗产的时候，「露玻傅叶」这个姓氏对亨利来说又变得极其重要了。
然后就是他的大姑妈，老塞巴斯蒂安的长女，卢西安娜女伯爵。费奥泰尔和她关系还算过得去，因为大姑妈在他小时候照顾过他，而且在他眼里，大姑妈还不算特别势利眼的一个女人。因此，大姑妈和费奥泰尔进行了一番短暂的交流，拥抱的时间也明显长一些，也明显更加富有亲情。但是二姑妈玛德琳女伯爵同费奥泰尔的关系就非常不好。玛德琳女伯爵是老塞巴斯蒂安四个子女中最小的一个，她虽是费奥泰尔的二姑妈，但却并不比费奥泰尔大多少，费奥泰尔小时候顽皮，用弓箭不小心把玛德琳最喜爱的一匹马射死了，怒火中烧的玛德琳抄起一把马刀就向费奥泰尔冲去，还好及时被拦住，否则场面就会更难看。两人就此结下梁子。从小到大，玛德琳姑妈都要对费奥泰尔冷嘲热讽，并且明里暗里都要为难他。因此，他们二人仅仅只是握了握手，连拥抱都免去了。
家族的各个长辈们和同辈的兄妹们同他依次拥抱，同时表达对逝者的哀悼，这些身体交流和言语交流没有任何情感价值，纯粹就是仪式性的机械动作。
可是当费奥泰尔走到了队列的末端，来到了克莱门斯面前时，旁边的所有人似乎都已不存在，这个世界就只有他们两个人。
费奥泰尔激动地看着自己的妹妹，克莱门斯已经完全没有当年的幼稚感了！当年那个拉着自己的手什么也不懂的妹妹已经消失了。站在自己面前的，是一位妙龄女子！她如同瀑布一般的美发顺着肩膀垂下，金黄色中带有栗色纹理；她的脸颊宛如玫瑰花瓣长成的，红里透白，白里透红；那芳唇妙口，粲然一笑，令人沉醉；她的鼻子比小时更加挺拔了，俏丽而灵秀。
费奥泰尔挺拔的身姿如同雕像一般站在她面前，可她的双眼却始终低垂，褐色长睫毛投下暗影，饱含羞赧，脸上露出腼腆而贞洁的笑容。
「妹妹，我的妹妹，克莱门斯，我回来了。」
他们二人的双眼终于对视了。这个时刻，阳光奇迹般地穿过了阴云，照耀在大地上，穿过了松木叶，照耀在他们二人的脸颊和额头。
克莱门斯紧紧抱住了他的身躯，就像小时候一样。费奥泰尔能够感到她的心脏怦怦地跳。妹妹什么也没说，紧紧地抱住他。然后费奥泰尔和她也进行了吻面礼，他的嘴唇能感受到妹妹脸上的温热。
随后，妹妹从身上取出了一块银色怀表，递给费奥泰尔。
「哥哥，这块怀表我替你保管了十一年，现在还是分秒不差。」
费奥泰尔接过这块怀表，还是当年的样子。他注意到了妹妹的手，是如此的纤巧和修美。
「妹妹，我们当年的誓约，你还没有忘记… 」
两人还没来得及说更多的话，马克西米连伯父就吆喝众人一起回到了城堡里。自己离开家十一年，家族给自己的欢迎仪式也就这样草草结束了。
妹妹走在前面，费奥泰尔跟在后面。看着她的背影，这位年轻的露玻傅叶小姐，费奥泰尔隐约感觉到她有着深深的忧愁。